Robert de Niro und Al Pacino gehören ohne Zweifel zu den größten Schauspielern, die Hollywood je hervorgebracht hat. Beide haben ganzen Genren ihren unvergleichbaren Stempel aufgedrückt, haben sie geprägt, und mehr als ein Dutzend Werke in ihren Filmographien sind unbestrittene Klassiker der Filmgeschichte. Beide haben alle erdenklichen Preise und Auszeichnungen, die man als Schauspieler erreichen kann, erhalten, darunter der begehrte Oscar sowie den AFI Life Achievement Award. Gerade bei solchen Schauspielergrößen ist es ein ganz besonderes Ereignis, wenn sie die Leinwand teilen – und gerade bei ihnen kam es bis auf wenige Ausnahmen fast nie zustande. Beide spielten in The Godfather II, ohne eine einzige gemeinsame Szene. Beide spielten in Michael Manns Meisterwerk Heat, doch die gemeinsamen Szenen beschränkten sich auf drei kurze Augenblicke.

Alt gegen Jung, Gut gegen Böse. Das klassische Kräftemessen hat in den letzten Jahren einige Filme hervorgebracht, die sich vor allem mit einem unterschwelligen Thema befasst haben: Rache. Persönliche Rache nicht einfach nur an individuellen Personen, nicht einfach nur aus subjektiv empfundender Ungerechtigkeit, sondern aus einer emotionalen Motivation heraus, die man mit dem Zuschauer teilt. Ein Rachegefühl, welches offenbar inmitten der Gesellschaft als stetes Potential vorhanden ist – bis sich endlich jemand mal traut, bis endlich mal jemand laut schreit: “Jetzt ist Schluß!”
Doch die Privatfeldzüge gegen das Böse enden meist nicht in einem ziellosen Amoklauf, sondern in einer nahezu sauberen Aktion, bei der keine Unschuldigen zu schaden kommen, und man sich insgeheim freuen kann, dass es nur die Richtigen trifft. Es sind die Alltagshelden wie in “Taken” oder “Gran Torino”, die hier gefragt sind, weil man sich weder auf den Staat und sein Gewaltmonopol, noch auf imaginäre Superhelden in bunten Strumpfhosen verlassen kann.

Jason Statham ist einfach eine Institution. Der Brite hat sich in den letzten zehn Jahren zu einem der profiliertesten und facettenreichsten Action-Stars gemausert, in dem nicht wenige das Idealbild eines modernen Helden sehen. Damit ist er vor allem seit Anbeginn seiner Karriere vielseitiger unterwegs als andere Größen wie z.B. Schwarzenegger, der sich aus seinem Rollengefängnis erst mühsam befreien musste oder Jean-Claude Van Damme, dem das nie gelungen ist. Statham hat sich schon früh für ein breites Spektrum an Rollen empfohlen, man denke nur an seinen geglückten Karrierestart mit “Lock, Stock & Two Smoking Barrels” und weitere Filme wie “Snatch”, “Mean Machine”, “Transporter”, “London” oder “Revolver”. Die Fähigkeit, solche völlig unterschiedlichen und interessanten Figuren zu spielen, sorgt auch dafür, dass er derzeit wie kaum ein anderer für eine neue Generation des Action-Helden im Hollywood-Kino steht: selbstreflexiv, selbstironisch und selbst in solch abgefahrenen Rollen wie in “Crank” sehr authentisch und natürlich.

Leben um zu Sterben. Sterben um Aufzuerstehen. Wer seine Bibeltexte gut kennt, dem wird der Titel dieses Dramas vermutlich zuviele Hinweise geben, aber ohnehin bemüht sich der Film nicht um große Geheimnisse.
Dennoch fängt die Geschichte gut an: Ben Garvey hat eine längere Haftstrafe und damit auch seine kriminelle Vergangenheit hinter sich gebracht. Zumindest glaubt er das, weil zuhause Frau und Tochter auf ihn warten, und er zudem in einem Holzverarbeitungsbetrieb gute Arbeit findet.

Doch das Schicksal will es offenbar anders: Seinen Job verliert er unverschuldet, und dann kann ihn sein alter Kumpel zu einem Einbruch überreden. Was als gewaltfreie, todsichere Angelegenheit geplant war, endet in einem tödlichen Fiasko – und Ben steht plötzlich als Dreifachmörder da. Sein Leben, seine Träume – alles vorbei, und am Ende wartet die Giftspritze.

In der paranoiden Gesellschaft des 21. Jahrhunderts ist eine Angst wohl noch größer, als die vor Terroranschlägen: die Angst vor Verrätern im eigenen Land. Als der damalige US Justizminister und Hobbysänger John Ashcroft im Frühjahr 2001 die Festnahme von Robert Hanssen vermeldete, war dies der vorläufige Schlussstrich unter dem wohl größten Spionageskandal in der US Geschichte. Hanssen, damals seit mehr als 25 Jahren im Dienste der amerikanischen Bundespolizei FBI und nur wenige Wochen von seiner Pensionierung entfernt, hatte seit den frühen 80er Jahren streng geheime Informationen an die Sowjetunion weitergeleitet. Bei der letzten geplanten Übergabe von vertraulichem Material im Februar 2001 wurde er dann festgenommen. Ashcrofts Meldung ist der Auftakt zu Breach, der die letzten zwei Monate bis zur Festnahme von Robert Hanssen behandelt.

Unterschwellige Botschaften, versteckt in den Frequenzen von Fernsehbildern. Wenn man sich mal mit abstrusen “Forschungsprogrammen” der weltweiten Geheimdienste vertraut macht, dann wird man feststellen, dass das keine Akte-X-Fantasie für die Abendunterhaltung ist, sondern nüchterne Realität. The Signal passt wunderbar in die Welt des 21. Jahrhunderts, mit ihrer Technikgläubigkeit und Paranoia. Ein seltsames Bildsignal bringt Menschen plötzlich dazu, sich gegenseitig umzubringen. Aber nicht auf der Suche nach “braaains!” wie bei jedem üblichen Zombiegemetzel, sondern ganz bewusst und gezielt. Das Signal hat sie sozusagen nicht zum Töten animiert, wie rückwärts abgespielte Botschaften auf Heavy-Metal-Platten, sondern nur die schmale Kruste der Zivilisation aufgebrochen, die uns tagtäglich daran hindert, einander hemmungslos den Schädel einzuschlagen.

Wenn das Schicksal will, dass Du Profikiller wirst, dann ist es dem Schicksal egal, ob Du eine Weichflöte von Bankangestellter bist, die sich mit Angstkomplexen, fetten Vorgesetzten und untreuen Freundinnen herumplagt. Tja, und so ergeht James McAvoy alias Wesley, dem man wohl eher sämtliche Virginia Woolf Romanzen im englischen Edelfrack zutrauen würde, als eine taffe Actionrolle – und das noch an der Seite der in jeder Sekunde erbarmungslos sexy wirkenden Angelina “ich bin verdammt nochmal sexy” Jolie.

Zusammenfassen lässt sich der Film etwa so: Man nehme je gleiche Teile von Crank, Shoot ‘Em Up, The Professional, präsentiere das in einer möglichst coolen Matrix-Ästhetik und runde es zum Abschluß mit etwas The Da Vinci Code Geheimnis-Würze ab

Ein hoch angesehener Rechtsanwalt (Gene Hackman) gerät plötzlich ins Visier der Polizeibehörden von Puerto Rico, die in den Mordfällen von zwei jungen Mädchen ermitteln. Aus der anfänglich nur kurz angedachten Befragung wird jedoch ein stundenlanges, quälendes Verhör, bei dem die beiden Kommissare (Morgan Freeman, Thomas Jane) den Anwalt und sein Alibi wie ein Filetstück sezieren. Nun selbst unter konkretem Mordverdacht stehend, muss der Anwalt mitansehen, wie jedes Detail seines Privatlebens und seiner Ehe ans Licht gezerrt und hinterfragt werden. Während er um seine Reputation kämpft, versuchen die Kommissare das schwierige Puzzle zu lösen, bis es plötzlich zu einer überraschenden Wende des Falles kommt.

Wie verpackt man eine knappe halbe Stunde Handlung in einen Film, der gleich drei Mal so lang ist? Ganz einfach: Man erzählt die Geschichte jeweils aus unterschiedlichen Perspektiven. Für DVDs gibt es ein Feature, welches sich Multi-Angle-View nennt, welches aber fast nie genutzt wird. Vantage Point ist quasi die filmgewordene Variante dieser Funktion. Der Zuschauer startet zunächst aus der Perspektive eines Fernsehsenders, der die Ansprache des US-Präsidenten auf einem Antiterrorkongress überträgt. Plötzlich kommt es zu einem vielfachen Terroranschlag, bei dem der Präsident niedergeschossen wird. Mehrere Explosionen sorgen für Blut und Chaos, in dem die Bodyguards und Polizeikräfte versuchen, die Attentäter zu fassen. Dann dreht sich die Uhr plötzlich zurück, alles zurück auf Anfang, nun aber aus einer anderen Perspektive.

Was kann noch größer sein, als die fantastischen Welten von Pans Labyrinth oder Mittelerde in Lord Of The Rings? Noch gewaltiger, als Science-fiction Universen wie Dune, Star Wars oder Star Trek? Noch fantastischer und unglaublicher ist das, was jeder Mensch jeden Tag erleben kann: Träume. Träume können zu Welten ohne Grenzen und ohne Gesetze werden, weil Träume nicht nur eine Erscheinung des Schlafes sind, sondern ein Abbild dessen, wozu menschliche Vorstellungskraft fähig ist. Und da, wo es keine Grenzen gibt, gibt es auch weder richtig noch falsch, gibt es nichts, was unmöglich wäre. Unterm Strich sind Träume der Ort, wo wir die wahre Freiheit genießen können, die es in der Realität nicht gibt.

All das sind Gedanken, die meine Erwartungen an einen Film, der sich mit menschlichen Träumen beschäftigt, in die Höhe schnellen lassen. Kann Inception solchen Erwartungen standhalten?

Ein Roadtrip mit einem Serienmörder, ein kleines Märchen in einer Vorstadtidylle, erzählt vom Killer selbst. Vann (Owen Wilson), der gutaussehende, freundliche Truckfahrer ist auf der Reise zur nächstbesten Stadt. Was ihn umtreibt, bleibt verborgen, vielmehr scheint es wie magnetische Anziehungskraft zu sein, die zwischen ihm und Orten wie Menschen herrscht. Der schüchterne und kontaktscheue Vann sucht nicht nach den Menschen, doch sie scheinen ihn zu suchen wie die Motten das Licht. Sie sind unzufrieden, laden ihre Lebenslast auf ihm ab, klagen ihm ihr Leid… und er vergiftet sie dafür.

Ein Panzer hängt an einem Fallschirm, nachdem das Flugzeug, was ihn noch kurz zuvor durch die Luft getragen hat, explodiert ist. Aus dem Geschützturm ragt nun der Kopf eines Mannes, der mit dem Bord-MG die feindlichen Drohnen abschießen will, die gerade das Flugzeug zur Strecke gebracht hatten. Etwas Kurskorrektur auf dem Weg nach unten notwendig? Kein Problem, ein paar Schüsse mit der Kanone sollten ausreichen, um dann zielsicher in einem See abzustürzen. Und das alles über Deutschland!

In keiner anderen Serie wurde seinerzeit in den 80ern soviel Testosteron ausgeschwitzt, wie beim legendären A-Team. Keine Frage also, dass die Neuverfilmung vor allem bei Fans unter schärfsten Kritikfeuer stand, bevor auch nur eine einzige Szene überhaupt abgedreht worden war.

Dark City, eine Stadt in der man das Tageslicht nicht kennt, und in der um Mitternacht Häuser verschwinden während neue auftauchen – und keiner merkt es, weil alle schlafen. Als John Murdoch in der Badewanne eines Hotelzimmers aufwacht, hat er noch keine leise Ahnung, in was für eine unglaublichen Geschichte er hineingeraten ist. Inspektor Bumstead sucht ihn wegen Mordes, seine Frau ist für ihn eine Fremde und der mysteriöse Dr. Schreber scheint der Schlüssel zu seinen vielen Fragen zu sein, denn John kann sich an nichts erinnern. Und dann sind da noch die ‘Fremden’, die es auf ihn abgesehen zu haben scheinen. Sie trachten nach seinem Leben, bis John erkennen muss, dass die dunkle Stadt ein Geheimnis in sich birgt, welches seine Vorstellungskraft fast übersteigt.

Der ganz große Knall stand noch aus, war noch eine Dystopie, an die keiner denken wollte (und die niemand für möglich hielt): Amerika 1999, die alte Zeitrechnung. Sicherlich, mit dem ersten Anschlag auf das World Trade Center im Jahr 1993 hatten islamistische Terroristen ein deutliches Zeichen hinterlassen, doch ebenso deutliche, wenn nicht noch stärkere Zeichen, sendete der sogenannte “domestic terrorism” – hausgemachter Terror wie der Bombenanschlag von Oklahoma, und bei dem Ereignisse wie in Waco in Frage stellten, ob nicht auch der Staat seinen Anteil an der Eskalation von Gewalt hatte.

Universitätsprofessor Faraday (Jeff Bridges) beschäftigt sich mit diesen Fragen und sucht nach Antworten, vor allem seit dem seine Frau bei einem desaströsen FBI-Einsatz ums Leben kam. In seinen Seminaren versucht er zu ergründen, warum sich immer mehr unzufriedene Menschen gewaltsam gegen den Staat erheben und wie von staatlicher Seite versucht wird, die wahren Hintergründe solcher Ereignisse zu verdecken.

In seinem alten Leben als Polizist war Tom Cutler (Samuel Jackson) derjenige, der die Tatorte immer nur begutachtet hat um Spuren zu entdecken und auszuwerten. Nun erledigt er jedoch die wahre Drecksarbeit: Als “Cleaner” sorgt er dafür, ebenjene grausamen Spuren der Verbrechen wieder zu entfernen. Verweste Leichen, Blutspritzer in den entferntesten Winkeln eines Raumes und alle sonst erdenklichen, unappetitlichen Szenarien, die am Ende einer schrecklichen Tragödie stehen – nichts, was Cutler durch seine langjährige Erfahrung nicht in den Griff und wieder klinisch sauber bekommen könnte. Wenn er einen Tatort verlässt, ahnt man nicht, was sich dort Grausames abgespielt hat. Nachdem er jedoch eines Tages den Schauplatz einer blutigen Schießerei bereinigt hat, muss er feststellen, dass er womöglich wichtige Beweise vernichtet hat. Und plötzlich hängt er in einer Vertuschungsgeschichte drin, die bis in höchste Polizeikreise geht…