Running Man mit ein bißchen Absolom, Wedlock und Manhunt: Zehn Todeszellenkandidaten aus aller Welt (sogar ein Deutscher, “Helmut”, ist dabei!) werden von einem TV-Produzenten ohne Moral illegal freigekauft, um auf eine Insel verschifft zu werden. Dort sollen sie in der exklusiven Internet-Show “The Condemned” innerhalb von 30 Stunden gegeneinander kämpfen – gewinnen wird nur einer von ihnen. Angeheizt wird das ganze durch die hochexplosive Fußfessel, die bei Manipulation oder Entsicherung in einer gewaltigen Detonation hochgeht.

Während die Zahl der eingeloggten Zuschauer weltweit in die Höhe schnellt, wächst im Produktionsteam die Spannung. Was für die einen die Begeisterung über den “Erfolg”, ist für die anderen der stärker werdende Zweifel an der ethischen Vertretbarkeit.
Vor allem zwei Kandidaten tun sich stark hervor: Ex-SAS-Soldat McStarly (Vinnie Jones) und Geheimagent Jack Conrad (Steve Austin). Doch während McStarly seinen sadistischen Trieben gnadenlos freien Lauf lässt, versucht Conrad Kontakt zur Außenwelt zu bekommen. Es kommt unverweigerlich zum großen Showdown der erbitterten Kämpfer…

Als der Film damals noch in der Produktionsphase war, war ich äußerst skeptisch, erstens wegen der Storyline und zweitens, weil WWE Films hinter dem Film standen – und von denen kam bisher eher visueller Durchfall á la “The Marine” oder halbherziger Horrorschmonz wie “See No Evil”. “The Condemned” mausert sich aber durch seine provokante und durchaus medienkritische Story zu spannender Unterhaltung, die trotz aller Action zum Nachdenken anregt. Denn was dort als hippes Futuro-Web-Entertainment gezeigt wird, ist heute längst möglich – und eingedenk der vorzufindenden Inhalte im WWW erschreckend realistisch.

McStarly: “Do you enjoy watching all this?”

Alt. Titel: Die Todeskandidaten
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